In de zomer van 2007 stond voor ons een combinatie van Zwitserland en Frankrijk op het programma. In Zwitserland hebben we de Tour du Val d’Hérens gelopen, een pittige tocht in deze prachtige vallei in Valais, op hoogten tussen grofweg 1400 en 3000 meter. In Frankrijk hebben we een paar dagen vertoefd in ‘Le Morillon’ in het zuiden van de Vogezen: ‘voor verwende rustzoekers’, zoals de brochure van De Wandelwaaier het omschrijft.

Tour pédestre du Val d’Hérens

Af en toe steekt het bergvirus zijn kop weer op, en dan is een reisje naar de Alpen de beste kuur. Nadat we in 2002 al een tocht in het Val d’Anniviers hadden gemaakt, en in 2005 hadden gelopen in Val d’Aosta, viel de keuze dit jaar op het Val d’Hérens. Dat is geen onbekend terrein, want mijn Zwitserse maat Gilbert Maître komt daarvandaan en met hem heb ik sinds 1995 een paar flinke tochten ondernomen. We zullen hem dit jaar ook ontmoeten en als hij zich vrij kan maken, loopt hij een dagje mee.

Hadden we Val d’Anniviers en Val d’Aosta via SNP Natuurreizen geboekt, de Tour du Val d’Hérens hebben we rechtstreeks in Zwitserland besproken bij ‘Cœur du Valais’. Je kunt kiezen uit verschillende comfortklassen, maar er staat in elk geval één overnachting in een cabane (berghut) op het programma. Meer dan één kan ook –het voordeel daarvan is dat je ‘op hoogte’ kunt blijven lopen en niet hoeft af te dalen voor een hotel-, maar wij kiezen het comfort. De bagage zal van hotel naar hotel vervoerd worden door de onvolprezen Car Postal.

Uitvalsbasis voor deze kleine expeditie is het stadje Sion in het Rhônedal, hoofdstad van het kanton Valais. Het ligt op 900 autokilometers van Enschede, en we splitsen de reis in twee etappen. Op ongeveer de helft overnachten we in het plaatsje Iffezheim aan de Rijn. In ‘Hotel-de-charme’ Zum Schiff zijn we in 2005 ook geweest, toen ik op de kaart een plaats had geprikt die precies op de helft tussen Enschede en Aosta lag. Sion is iets dichterbij, dus nu klopt de precieze tweedeling niet helemaal meer. Het is opnieuw een leuk adres voor een stop.

Na een dagje Sion –je kunt bijvoorbeeld even naar de Nôtre Dame van Valère klimmen om het oudste nog bespeelbare kerkorgel ter wereld te zien: vermoedelijk uit 1435- spreek ik met de hoteleigenaar af waar ik mijn auto mag parkeren voor een week, en gaan we bepakt en bezakt naar het station. Daar vertrekt de bus naar Thyon-Les-Collons. Geen postbus deze keer, maar een touringcar van een private onderneming die een aantal lijndiensten verzorgt. ‘Thyon 2000’ is een typisch wintersportoord, niet erg inspirerend; Les Collons ligt een paar honderd meter lager. De bus brengt ons op ongeveer 1800 meter. Het hotel ‘La Cambuse’ ligt net iets hoger dan het dorp, waar we zijn uitgestapt. Hadden we dat geweten, dan had de chauffeur ons daar ook wel even kunnen afzetten…Met alle bagage en nog niet op bergschoenen is het een vervelend klimmetje. Maar het is een prima onderkomen, met een spectaculair uitzicht vanuit het restaurant.

Een logje van elke etappe:

Van Thyon naar de Barrage de la Grande Dixence

Van Dixence naar Arolla

Van Arolla naar Les Haudères

Van Les Haudères naar de Cabane des Becs de Bosson

Van de Cabane naar Nax

er is ook een fotopagina en een pagina met handige links!